El compendio estadístico “Panamá en Cifras” elaborado por la Dirección de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República es una publicación anual destinada a ofrecer información oficial, de interés nacional y de utilidad práctica, a usuarios como: organismos internacionales, entidades públicas y privadas, profesionales, estudiantes, educadores e investigadores interesados en conocer y utilizar las estadísticas nacionales.
Es un instrumento de consulta que, además de brindar información para la toma de decisiones, facilita el conocimiento de la realidad panameña. Las estadísticas demográficas, económicas y sociales que contiene son obtenidas a través de los Servicios Estadísticos Nacionales (registros administrativos) y de los informantes, mediante las diversas investigaciones (por muestras y censos) que realiza la Dirección de Estadística y Censo, periódicamente.
La presente edición es la número 45 en formato impreso y ofrece a los distintos usuarios, una selección de los datos estadísticos más relevantes y actualizados del período 1999-2003; y mantiene la estructura y el contenido de las ediciones anteriores.
Por primera vez se incorporan a esta publicación, algunos cuadros relativos a las Estadísticas Ambientales, las cuales son de reciente producción en esta Dirección. Aunque la información ofrecida en este caso no corresponde a la del resto de las series, pues se refiere al período 1998-2002.
Se incluyen en esta edición, las series del Producto Interno Bruto a precios corrientes y constantes revisadas de acuerdo al nuevo año base 1996, implementando mejoras en la medición de los sectores y la incorporación de nuevas actividades, logrando actualizar la cobertura de la economía nacional con datos más amplios de la actividad del Canal de Panamá, áreas revertidas y su impacto, así como del proceso privatizador. Entre las nuevas actividades están las de servicios informáticos, comunicaciones de telefonía móvil e Internet, intermediarios y auxiliares financieros y zonas procesadoras. Igualmente, se presentan los cuadros que contienen las series preliminares de los principales agregados de Cuentas Nacionales, a precios corrientes y constantes, acordes con el actual año base 1996.
Un elemento primordial en el logro de este documento lo constituye, sin duda, la valiosa colaboración de las fuentes de información; se trata de las instituciones, empresas y personas que, al suministrar los datos requeridos, han facilitado la producción y compilación de las estadísticas aquí consignadas.
Merece resaltar también, la labor del personal de la Dirección de Estadística y Censo de la sede central, así como de sus Oficinas Regionales, ya que su participación en este esfuerzo conjunto nos permite la edición de un producto estadístico de esta naturaleza.